义，是关公文化最重要的内容。在关公精神的诸因素中，义的含义最丰富，涵盖面也最广。关公文化中的义，有两方面含义，**方面的含义是正义、义气、侠义，这种含义比较接近义的本来意义，是义的一般意义。因为在中国文化中，义的原义是指合乎一定的道或理，符合某种标准。符合某种标准的行为就称为义，可以引申为正义。它是处理一切人际关系时的道德观念和标准的总概括。这种义又具有先秦时期的侠义精神，关公与刘备、张飞结盟之纽带就是一个“义”字。

关公文化中的义，有两方面含义，**方面的含义是正义、义气、侠义，这种含义比较接近义的本来意义，是义的一般意义。因为在中国文化中，义的原义是指合乎一定的道或理，符合某种标准。符合某种标准的行为就称为义，可以引申为正义。它是处理一切人际关系时的道德观念和标准的总概括。这种义又具有先秦时期的侠义精神，关公与刘备、张飞结盟之纽带就是一个“义”字。

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义伴随了刘、关、张的一生，以结义始，以死义结。这个“义”就是“同心协力，救国扶危”的誓言所表达的堂堂正义。桃园结义，三人共誓：“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！”这就是彪炳千古的兄弟义气。为实践这种义气，在关羽被害后，刘备宁舍弃江山社稷，也要为关羽报仇。最终，刘备、张飞双双为报仇而死。这就是对后世产生了极大影响的义气。关羽的侠义最明显地体现在两件事上：其一，是在家乡杀豪霸，为民除害。据《关帝全书·圣迹图志·出告庭闱》载：“圣帝二十岁，告父母曰，儿已有后，足奉祖祢，今汉室将尽，宵小盈庭，谁为扶红日照人心者?遂诣郡陈时事。”

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又据《关圣帝君圣迹图志全集·全图考·悯冤除豪》释文曰：“圣帝至旅舍，闻邻人哭甚哀，叩之乃韩守义也。遭郡豪吕熊荼毒。吕党连七姓，黠猾事，蔑职纪。圣帝眦裂发竖，命守义至七所，悉斩杀之。”此事即为陈寿在《三国志》中所记“亡命奔涿郡”的原因。按一般情况，杀人是犯律的，但人们却不这么认为，而把它看成是正义行为，就是因为它体现了社会下层民众所推崇的行侠仗义精神。

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其二，是许田围猎时欲杀曹操。这件事《三国演义》有详细描写，《三国志·关羽传》正文未记载，但在注释中记述了这件事：“《蜀记》曰：初，刘备在许，与曹公共猎。猎中，众散，羽劝备杀公，备不从。及在夏口，飘摇江渚，羽怒曰：‘往日猎中，若从羽言，可无今日之困。’”《关帝全书·圣迹图志·许田愤奸》也记述了这件事，在围猎中，关羽见曹欺君，“帝不禁大怒，提刀拍马，欲出斩曹”。刘备因“恐投鼠忌器”而予以制止。从如上记述，可知确有其事。在曹操有十万军士护卫的情况下，关公出于忠君的义愤，意欲除奸，足见其不顾风险，舍身取义的豪侠义气，“大义参天”的精神。

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关公的义气，最令人折服、被人称道的还在于：它不仅对兄弟、对朋友讲义，而且对敌人也讲义。这体现在华容释曹一事上。当初关公在曹营被厚待，挂印封金离曹营时关公曾留书曹操曰：“新恩虽厚，旧义难忘。……其有余恩未报，愿以俟之异日。”在曹操赤壁之战大败路过华容道时，关云长甘冒杀头之危险(已立军令状)，放过曹操。对这种纵敌行为，人们不仅不予谴责。反而歌颂道：“只为当初恩义重，放开金锁走蛟龙。”原因就在于此举突出了关公知恩必报，一诺千金，义重如山的品格。

因此，关公的义深得人心，在基层群众中有着深厚基础。忠义作为封建社会有主导意义的价值观念，曾吸引无数的卫道士去追求“忠义双全”的境界，但几乎所有的人都失败了，如岳飞就是一例。惟有关公实现了忠与义的完美结合。你看他，辞曹归刘，忠得多么彻底；华容释曹，又义得多么潇洒!真是“彻底一忠”，“义贯千古”!为人们树起了一面忠义的旗帜。正义、义气、侠义、信义、仁义、礼义，等等，作为重要的社会伦理道德观念和价值准则，已被广大的群众特别是社会下层群众所认可、推崇和继承，成为一种社会文化现象。关公被称为“义神”、“义绝”，其义囊括了义的全部精髓，体现了中华民族的民族精神，是中华民族文化的重要组成部分。