大家都知道，这财神是关羽。关羽为什么能从一个武将转化成为中国文化中的一个符号，一个全球华人，包括日本、韩国及东南亚许多国家的人都敬奉的财神呢？想必有很多人对此是有这个疑惑的。今天就说说这个话题：

关羽是历史上真实存在的一个武将，变成后世的武圣的。这个武圣是什么地位呢？想想对应的文圣是谁，你就懂了。没错，文圣就是孔子。把一个武将奉为神明，在全世界范围内都很少见，可以说这是一个非常有中国特色的文化现象。

元代就有一出戏，叫《关云长大破蚩尤》。蚩尤是代表破坏的神，和三皇五帝是一个级别的。关羽是三国时期一个武将，凭什么能和他对决呢？这至少说明，在当时的中国人心目中，关羽已经不只是个历史人物。他是武力和勇气的最高代表，有了成为神的资格。在民间，关羽是最受欢迎的神之一。清代供奉关羽的关帝庙就有4万多座。今天，在很多黑帮题材的香港电影里，也能看到供奉关公的镜头。海外华人也很爱关公，他们远离了中国的土地，而关帝庙也跟着他们来到世界各地的唐人街。这一切都是为什么呢？因为关羽是最伟大的武将吗？

当然不是。即使在《三国演义》里，关羽也不是最能打的。公认最有战斗力的武将，应该是吕布才对呀！而且，在史书《三国志》里，关羽不仅没那么重要，甚至没那么正面。《三国志》的作者陈寿说，关羽刚愎自用，张飞脾气暴躁，他们的死都是因为性格弱点。他最后还不忘补个刀，说这是理所当然的事啊。我们中国人往往不太在意这种反差，因为成圣成神的关羽已经深入人心。而在三国故事同样普及的日本和韩国，他们心目中的关羽，还只停留在一个著名武将的层面。所以日韩的研究者反而比中国人更容易感知到，关羽封神是中国特色。