传说中故宫中摆放的狮子是保卫皇宫安全无恙的瑞兽，因为狮子是兽中之王，它看起来体态壮硕雄健、威锰无比、气势非常，十分的威武霸气。历代统治者都认为狮子不但可以避邪，还可带来祥瑞之气。

太和门前布置的一对铜狮， 是故宫内体量最大的、同时也是我国现存体量最大的铜狮。铜狮非鎏金做法， 且无款识， 推测为明代铸造。太和门前铜狮的雕塑和铸造工艺极为精细， 无论是铜狮的全身， 还是铜座上的纹饰， 都雕铸得非常精美， 表面光洁无痕， 应是采用古代失蜡法整体铸造而成。

而且， 与乾清门前的铜狮不同， 太和门前铜狮的耳朵是竖起来的， 似乎在警惕闯入宫中的不速之客。

这对大型铜狮的头和身体是圆形， 底座是方形， 寓意“天圆地方”。每只铜狮子的高度， 都达到2.4米， 蹲坐在高0.6米的铜座之上， 通高达3米。底座则是汉白玉须弥座。须弥座不仅体量庞大， 而且在四个面上刻有行龙 (上下枋位置) ， 八达马 (梵文， 意为“莲花瓣”, 位于上下枭) ， 花绶带 (束腰位置， 寓意“江山万代， 代代相传”) ， 三幅云 (圭角位置) 等精美图案。

这对铜狮有雌雄之分， 并且具体功用不同， 其中雄狮在东侧， 头饰鬈鬃， 颈悬响铃， 两眼瞪视前方， 其右足踏绣球， 象征皇家权力和一统天下。